Po světovém úspěchu románu „Pomocnice“, který se dočkal i filmového zpracování, se autorka píšící pod pseudonymem Freida McFadden vrací s dalším psychologickým thrillerem „Přítel“. Autorka zároveň částečně prozradila své soukromí — skutečné jméno Sara Cohenová a věk 46 let — což znovu podtrhuje fenomén autorství pod pseudonymem a zájem čtenářů o autorskou biografii.
Hlavní postavou je Sydney Shawová, žena unavená krátkodobými známostmi a nejistá v otázkách partnerství. Když potká Toma, zdá se, že našla stabilní vztah. Počáteční romantika se však záhy mění v sérii vražd a ve stín podezření, který promění běžné randění ve vyhrocené pátrání a otřese důvěrou v partnera i v ni samotnou.
McFaddenová volí střídání dvou časových rovin — minulosti, kde se vztah vyvíjí, a přítomnosti, kde probíhá vyšetřování a odhalování temných motivů. Tento narativní postup funguje efektivně: postupné odkrývání faktů udržuje čtenářský zájem a dovoluje autorce dávkovat informace bez předčasného odhalení klíčových prvků zápletky. Styl je přímočarý, s důrazem na konkrétní situace a autenticky vykreslené emocionální reakce; mnohé scény budou čtenářům povědomé z osobních zkušeností se současným seznamováním nebo z vyprávění přátel.
Silnou stránkou „Přítele“ je autorčina narativní jistota a schopnost budovat atmosféru — napětí graduje plynule, text obsahuje černohumorné i znepokojivé momenty a udržuje svižné tempo. Postavy jsou vykreslené funkčně pro žánr: protagonistka je dostatečně sympatická, aby čtenáře udržela v napětí, vedlejší postavy plní zejména katalytickou roli v odhalování děje.
Naopak slabinou je určitá žánrová omezenost. Kniha cílí především na čtenáře moderních psychothrillerů a drží se konvencí žánru: hlavní zvrat funguje jako klíčový dramaturgický prvek a většina děje je na něj systematicky nasměrována. Pro čtenáře, kteří hledají výraznější literární experimenty, hlubší psychologické sondy nebo mnohovrstevnaté charakterové profily, může být rozuzlení předvídatelné a celkové téma poměrně úzkoprofilové.
„Přítel“ tedy obstojí jako solidní žánrový titul — dobře napsaný, čtivý thriller s jasnou strukturou a jedním výrazným překvapením. Potěší čtenáře žánrové fikce, kteří preferují svižné tempo a dobře vystavěné napětí, ale nenabídne mnohem víc těm, kdo očekávají literární inovace nebo hlubší psychologickou složitost.
