Meloun je jedním ze symbolů léta — často končí v nákupním košíku i na zahradním stole. Abychom si skutečně užili jeho chuť a minimalizovali riziko kontaminace, stačí znát několik praktických zásad pro výběr, manipulaci a skladování.
Před rozkrojením vždy omyjte slupku pod tekoucí pitnou vodou a případně ji očistěte kartáčkem. Nečistoty a mikroorganismy ze slupky se při krájení mohou přenést do dužniny (křížová mikrobiální kontaminace), proto je hygiena důležitá i u zdánlivě „čistého“ ovoce. Nepoužívejte k mytí slupky čisticí prostředky či mýdla určená pro jiné účely; po krájení důkladně umyjte nůž a prkénko teplou vodou s detergentem a případně dezinfikujte (např. roztokem chlornanu sodného v doporučené koncentraci).
Nakrájený meloun skladujte chlazený v uzavřené nádobě nebo pevně přikrytý — ideálně při teplotě 4 °C nebo nižší. Za těchto podmínek obvykle vydrží 3–4 dny. Při pokojové teplotě jsou kousky melounu považovány za rychle se kazící potravinu: obecné doporučení pro snadno zkažitelné potraviny je neponechávat je déle než 2 hodiny mimo chlad; při vyšších okolních teplotách (nad přibližně 32 °C) je doporučený limit 1 hodinu. Před konzumací kontrolujte vůni a konzistenci — zkažený meloun má kyselou nebo jinak nepřirozenou vůni a slizkou či změklou dužinu.
Z nutričního hlediska není meloun pouze „voda v plodu“. Dužnina obsahuje přibližně 90 % vody, nízkou energetickou hodnotu (přibližně 30 kcal/100 g), vitamin C (kyselinu askorbovou) a u červených odrůd podstatné množství lykopenu — přírodního antioxidantu, který dává dužině červenou barvu. Obsahy vitaminu C a lykopenu se liší mezi odrůdami; u některých červených kultivarů může být koncentrace lykopenu srovnatelná s rajčaty (řádově několik mg na 100 g).
V obchodech narazíte na dvě hlavní botanické skupiny: vodní melouny (Citrullus lanatus) a melouny druhu Cucumis melo (muskmelony), mezi něž patří například cantaloupe, galia nebo honeydew. Tyto skupiny se liší chutí, strukturou dužiny i obsahem látek jako je lykopen. Kromě klasických velkých odrůd jsou dostupné i menší „konzumní“ varianty a předpřipravené balení nakrájeného ovoce.
Při koupi předpřipraveného melounu věnujte pozornost datu spotřeby, teplotě v prodejně (chlazení) a integritě obalu. Nakrájené porce jsou pohodlné, ale kvůli větší vystavenosti povrchu jsou náchylnější ke zkažení než celé plody — dopravujte je v chlazeném stavu (termo taška) a spotřebujte co nejdříve.
Obecná pravidla, která platí pro všechny čerstvé potraviny, zní jasně: udržujte čistotu, chlaďte správně a dodržujte rozumné doby skladování. Pokud dáte přednost pohodlí, vybírejte balené porce z důvěryhodných zdrojů a dbejte na teplotu během přepravy. Takto si meloun uchová chuť i bezpečnost a poskytne osvěžující sousto v parných dnech.
