27. dubna 2024 v 11:02 UTC vzlétla z kosmodromu Bajkonur v Kazachstánu pilotovaná loď Sojuz MS-29. Na palubě byli ruští kosmonauti Pjotr Dubrov a Anna Kikinová spolu s americkým astronautem Anilem Menonem. Start proběhl z odpalovacího stanoviště č. 31/6, které bylo dříve při incidentu v listopadu 2023 poškozeno a následně opraveno.
Sojuz využil zrychlený dvouoběhový režim přiblížení a k Mezinárodní vesmírné stanici (ISS) se připojil přibližně tři hodiny po startu. Po úspěšném dokování byla na stanici sedmičlenná posádka; nově příchozí členové mají na oběžné dráze setrvat přibližně šest měsíců, což odpovídá běžné délce rotačních expedic.
Na plášti nosné rakety byla při startu zřetelná komerční propagace nealkoholického energetického nápoje. Tento vizuální prvek opět upozornil na rostoucí zapojení soukromých subjektů do financování a marketingu kosmických letů. Branding na startovacích systémech a plně komerční smlouvy pro umístění reklamních nosičů do kosmického prostředí jsou součástí širšího posunu v odvětví, kdy vedle tradičních státních agentur narůstají role komerčních firem.
Podle odborníků, mezi nimi i Michalem Václavíkem, jde o trend, který zásadně mění podobu financování a prezentace kosmických misí. Komerční partnerství přinášejí nové zdroje příjmů a flexibilitu při plánování letů, ale současně otevírají otázky regulace, bezpečnosti a etiky — například jakou podobu mohou mít reklamní prvky na kosmických plavidlech, jak budou smluvně ošetřeny odpovědnosti za poškození a jak to ovlivní veřejný charakter vědeckých misí.
Start Sojuzu MS-29 tak nejen doplnil pozici posádky na ISS, ale zároveň ilustroval pokračující transformaci kosmického sektoru: z oblasti převážně státních programů na prostředí, v němž jsou běžné hybridní modely financování kombinující veřejné zdroje, komerční kontrakty a marketingové aktivity.
