Dva mladí turisté byli v Kosciuszko National Park v Novém Jižním Walesu nalezeni poté, co záchranné složky nasadily bezpilotní prostředek (UAV) pro pátrací a záchranné mise. Po večerním oznámení jejich nezvěstnosti záchranáři během několika hodin lokalizovali dvojici a přepravili ji do bezpečí bez vážných zranění.
Dron byl vybaven termální kamerou (infračerveným senzorem), integrovaným osvětlením a reproduktorem, které umožnily přesnější určení polohy osob i v členitém a špatně přístupném terénu. Softwarové nástroje pro analýzu snímků urychlily vyhodnocení záznamu a zkrátily dobu potřebnou k lokalizaci.
Turisté byli nalezeni v blízkosti přístupové cesty; na místě jim byla poskytnuta nezbytná lékařská pomoc. Podle správy parku nasazení dronů výrazně zvyšuje efektivitu pátracích akcí zejména v nočních hodinách a při omezené viditelnosti.
Správa parku uvedla, že zvažuje rozšíření využití bezpilotních systémů, včetně možnosti doručování nouzových zásob do nepřístupných oblastí. Nasazení UAV umožňuje rychlejší průzkum rozsáhlých území a minimalizuje riziko pro záchranáře při operacích v náročném terénu.
Kosciuszko National Park, který má rozlohu přibližně 6 500 km², zahrnuje nejvyšší vrchol australské pevniny Mount Kosciuszko (2 228 m). Oblast je populární pro pěší turistiku a horské aktivity, přičemž proměnlivé počasí a náročný terén mohou představovat riziko i v letních měsících.
