V sobotu 30. června 2018 zemřel v devětašedesáti letech prorektor JAMU v Brně, dramatik, divadelní dramaturg, teatrolog a vysokoškolský pedagog Josef Kovalčuk.
Rodák z Trutnova (*5. 8. 1948) absolvoval v roce 1972 na o Filozofické fakultě UP v Olomouci obor čeština a historie. V roce 1973 získal doktorát prací Básník Jiří Orten. V letech 1973–1979 studoval obor dramaturgie na pražské DAMU. Absolvoval diplomovou prací na téma Autorské divadlo 70. let a hra Komedie o strašlivém mordu ve sviadnovské hospodě L. P. 1715 aneb Ondráš.
V dubnu 1974 se stal dramaturgem Hanáckého divadla (později známého pod zkratkou HaDivadlo), poloprofesionální scény založené pod hlavičkou tehdejšího Městského kulturního střediska v Prostějově. Společně s režisérem Svatoplukem Válou tvoří jeho zakladatelský tandem. V roce 1978 přistupuje jako herec a druhý režisér Arnošt Goldflam. HaDivadlo vzniklo jako autorské divadlo studiového typu. Představovalo prvky poetické emoce, existenciální grotesky. Zkrátka kultovní scéna, nekonformní herci, pozoruhodné inscenace. Je samozřejmé, že se divadlo potýkalo s tlakem tehdejších orgánů komunistické strany v Prostějově. Tyto se marně snažily vést divadlo v duchu angažovaného divadla. PhDr. Josef Kovalčuk vnášel do divadla snahu o programově autorský charakter, etiku a aktuální filozofický přesah.
Připomenout můžeme například jeho dramatizace Švejdovy Havárie, Vančurovy Markéty Lazarové, Kubulu a Kubu Kubikulu (podle V. Vančury), Hru na Malého prince (podle A. de Saint-Exuperyho) či Strakatý máslo (podle J. Š. Kubína). Dále spoluautorství ( s A. Goldflamem) inscenací Život ze sametu barvy lila (na motivy románu Bulata Okudžavy), Panoptikum (podle satir Gogola a Saltykova-Ščedrina), hru Závist (podle prózy J. Oleši) a Zrcadlení ( montáž z děl básnické ruské avantgardy). Inscenace Hra bez pravidel byla motivována prostějovskými událostmi z dubna roku 1917. Tyto hry z první poloviny 80. let už představovaly HaDivadlo působící jako profesionální scéna Státního divadla v Brně, přičleněné k Divadlu na provázku. Kovalčuk byl spjatý s HaDivadlem i po jeho přestěhování z Prostějova do Brna v roce 1985 a jako dramaturg v něm působil až do roku 1996.
Josef Kovalčuk byl v Prostějově členem redakční rady Štafety (1975– 1985), do níž přispíval různými články.
V letech 1997–2002 působil jako dramaturg a umělecký šéf činohry Národního divadla v Praze, v letech 2009–2013 byl dramaturgem Divadla Husa na provázku. Dvanáct let působil ve funkci děkana brněnské DAMU. Na Divadelní fakultě byl vedoucím kabinetu pro výzkum divadla a dramatu. Jeho teoretické práce vyšly souborně v knize Téma: Autorské divadlo (2009).
„Osobně v něm ztrácím jednoho z nejbližších životních přátel i divadelních spolupracovníků. Jeho odchod je nejen pro mne osobně, ale i pro celou JAMU nenahraditelnou ztrátou. Byl jednou z největších divadelních osobností českého divadla poslední čtvrtiny 20. století a základním koncepčním tvůrcem HaDivadla v tomto období. Od počátku 90. let nezaměnitelným dílem též spoluvytvořil divadelní fakultu a celou Janáčkovu akademii múzických umění,“ uvedl rektor JAMU Petr Oslzlý.
