V neděli před třetí hodinou vstoupil do historie skvělý a podnětný mezinárodní turnaj Challenger Cup. Nabídl dvě dílčí soutěže starším a mladším žákům, ročníkově hokejistům narozeným v letech 2004 až 2007. Turnaje se účastnilo pět klubů ze čtyř evropských zemí. Přijeli hokejoví přátelé ze Slovenska (MHKM Ružomberok), ze Slovinska (klub Olimpija Ljublaň), přijeli i Chorvaté ze Záhřebu. Českou republiku zastupovali Ďáblíci Nový Jičín a domácí HK Kroměříž. Prestižní a dobře organizovaná soutěž se konala v Kroměříži od 6. do 8. dubna. Všech pět klubů postavilo dvě družstva, starší i mladší žáky.
Ve skupinách (obou kategorií) byla jednotlivá klání bodována do posledního detailu. Hrálo se na dva poločasy a bodován byl každý zvlášť. Další ohodnocení pak připadlo vítězi duelu v celkovém skóre. Pátý celek si to rozdal se čtvrtým o výsledné 4. místo a bitva průběžně třetího s druhým stanovila jak držitele bronzu, tak druhého postupujícího do finále. Jistý finalista už vyhlížel, kdo mu připadne… Tato nedělní utkání o umístění již nebyla hodnocena na poločasy, ale pouze konečným stavem zápasu. Zatímco starší žáci Kroměříže potkali v závěru turnaje hned dvojnásobnou smůlu a skončili pátí, tak mladší žáci přetavili vůli a kvalitu v získání cenné trofeje.
Starší žáci v neděli dokonali svá vystoupení dalším dobrým výkonem. O pouhé dva body jim unikla medaile. Nakonec ale do utkání, které by řešilo bronz, nebo postup do finále, vyjet nemohli a museli do zápasu o 4. příčku. V duelu s Ružomberkem sice prohrávají, ale útočným zápalem a pozornou obranou jej otočí. Ještě dvě minuty před koncem vedou 2:1. Poté ale inkasují a celý souboj definitivně ztratí v ruletě penalt.
Mladší žáky Kroměříže mohla poslat výhra nad Ružomberkem do finále… To byla obrovská motivace! Utkání provázela skutečná hokejová zarputilost obou celků. Slovenští přátelé třikrát vedli, ale Hanáci třikrát vyrovnají během jediné minuty. Rozsoudit dvě velké hokejové party mohly jen nájezdy. A ty vyšly! Jak by křičel Robert Záruba, „jsme ve finále, jsme ve finále!“
V zápase o zlatý hokejový šperk čelili mladší žáci výbornému Novému Jičínu, favoritovi. Kluci podali výkon nevídaný, mohutný. Jejich srdce přetékala vírou a bojovností. Soupeř byl po většinu boje lepší. V 1. polovině bitvy se stěží dostávají z obrany, ale už z kraje té druhé přidávají na útočné chuti i realizaci. Nádherným příspěvkem drží svou partu na brankové čáře Dan Kobliha. Zápas je urputnou vřavou a řeží o každý kotouč, o každý metr ledu. Pět minut před koncem zasadí Hanáci Novému Jičínu tvrdý úder, vítězný gól. Křížnou střelou zleva do levé šibenice. Na stadionu jako by vypuklo zemětřesení! Nový Jičín sice v závěru zběsile útočí, ale prohru neodvrátí. Mladší žáci vyhráli svůj turnaj!
Starší žáci Kroměříže
s Ljublaní (po poločasech a celkově) 1:6 + 1:2 = 2:8
s Ružomberkem 0:2 + 3:1 + nájezdy 1:0 = 4:3
s Novým Jičínem 1:1 + 0:3 = 1:4
se Záhřebem 1:0 + 2:3 + nájezdy 1:0 = 4:3
Zápas o 4. a 5. místo
HK Kroměříž – MHKM Ružomberok 2:3 po nájezdech
Zápas o 3. místo, nebo o postup do finále
HK Ďáblíci Nový Jičín – KHL Záhřeb 5:7
Finále
HK Olimpija Ljublaň – KHL Záhřeb 2:3
Konečné pořadí
1. Záhřeb, 2. Ljublaň, 3. Nový Jičín, 4. Ružomberok, 5. HK Kroměříž
Mladší žáci Kroměříže
s Ljublaní 2:1 + 1:1 = 3:2
s Ružomberkem 1:1 + 2:1 = 3:2
s Novým Jičínem 1:1 + 0:0 + nájezdy 0:1 = 1:2
se Záhřebem 3:0 + 4:0 = 7:0
Zápas o 4. a 5. místo
HK Olimpija Ljublaň – KHL Záhřeb 0:3
Zápas o 3. místo, nebo o postup do finále
HK Kroměříž – MHKM Ružomberok 4:3 po nájezdech
Finále
HK Kroměříž – HK Ďáblíci Nový Jičín 1:0
Konečné pořadí
1. HK Kroměříž, 2. Nový Jičín, 3. Ružomberok, 4. Záhřeb, 5. Ljublaň